“Ora potevo lavorare per un futuro pieno di indipendenza e autonomia”.

Il mio più grande interesse nella vita era lavorare con il metallo e tutta la mia formazione era orientata in tal senso. Tuttavia, i miei sogni e le mie speranze sono stati infranti prima ancora che compissi diciannove anni. Mentre tornavo a casa dal lavoro, ho avuto un incidente in moto che mi ha reso tetraplegico. Per la prima volta nella mia vita mi sono sentito completamente perso. Ho dovuto fare la riabilitazione a 600 km dalla mia città natale.

Quando sono tornato a casa dopo un anno molto traumatico, ho dovuto ricominciare a imparare a gestire la mia vita. Ero completamente disorientato e non avevo idea di come poter riconquistare la mia indipendenza, un pensiero che mi ossessionava. Ho provato diverse possibilità, ma ho incontrato solo tanta buona volontà e compassione, volte ad aiutarmi ad accettare il mio triste destino. Tutti hanno fatto del loro meglio per aiutarmi ad accettare il fatto che per il resto della mia vita sarei stato dipendente dalle cure degli altri.

«Ora c'era di nuovo qualcosa che potevo provare a padroneggiare».

Dopo alcuni anni molto lunghi e frustranti, ho conosciuto un borsista della VDMFK. L'ho osservato mentre lavorava e ho ammirato la sua determinazione e la sua tenacia. Grazie alla sua ispirazione e al suo incoraggiamento, ho iniziato a dipingere con la bocca.

Ho letto tutto quello che ho trovato su Arnulf Stegmann, il fondatore della VDMFK. La sua vita, la sua lotta e le sue idee mi hanno ispirato sempre di più.

All'improvviso, una porta si è aperta davanti a me. Questa nuova ispirazione mi ha dato slancio. Ora c'era di nuovo qualcosa che potevo provare a padroneggiare. Il giorno in cui ho ricevuto la borsa di studio della VDMFK, ho avuto la conferma che i miei sforzi non erano stati vani. Ora potevo lavorare a un futuro pieno di indipendenza e autonomia. All'inizio, il sostegno finanziario della VDMFK era estremamente importante per me. Nel corso degli anni, però, il mio sviluppo personale ha acquisito sempre più importanza per me. La compassione delle persone si è trasformata in rispetto. Ora posso esporre le mie opere insieme a persone non disabili e misurarmi con loro su un piano di parità.

Per me, l'importanza della pittura sta nel fatto che mi ha trasformato da un giovane disperato a una persona sicura di sé con un futuro, una famiglia propria e un impegno per tutta la vita nella pittura.

Grazie al duro lavoro degli amministratori della VDMFK, le idee di Arnulf Stegmann continuano a vivere. Da oltre 50 anni l'associazione ispira persone come me e sono convinto che ne ispirerà molte altre nei prossimi anni. Non posso che ringraziarvi tutti!

Data di nascita: 26 gennaio 1949
Luogo di nascita: Namaqualand
Membro associato dal: 1997
Tecnica pittorica: pittura con la bocca

Nel 1967, all'età di 18 anni, John Louw rimase vittima di un grave incidente in moto che lo lasciò paralizzato agli arti. Qualche anno dopo iniziò a dipingere con la bocca, facendo rapidi progressi. Nel 1987 l'associazione gli concesse una borsa di studio che gli permise di seguire numerosi corsi di pittura tenuti da personalità di spicco. Nel 1993 completò con successo il corso di laurea in arte. Dal 1997 è membro associato della VDMFK.

John Louw ama dipingere soggetti legati alla vita della fauna africana. Inoltre, gli piace dipingere paesaggi che ritraggono la sua patria sudafricana. Preferisce la pittura a olio, ma apprezza anche l'acquerello.

John Louw vive in un piccolo villaggio sudafricano chiamato De Aor. La povertà che ha visto e vissuto in questa zona lo ha spinto a fondare una casa per i bambini di strada. Oggi questa casa offre alloggio a circa 35 bambini.