« Je pouvais désormais travailler à un avenir plein d'indépendance et d'autonomie. »

Ma plus grande passion dans la vie était le travail du métal, et toute ma formation était axée sur ce domaine. Mais mes rêves et mes espoirs ont été anéantis avant même mon dix-neuvième anniversaire. Sur le chemin du retour du travail, j'ai eu un accident de moto qui m'a rendu tétraplégique. Pour la première fois de ma vie, je me suis senti complètement perdu. J'ai dû suivre ma rééducation à 600 km de ma ville natale.

De retour chez moi après une année très traumatisante, j'ai dû recommencer à maîtriser ma vie. J'étais complètement désorienté et je n'avais aucune idée de la manière dont je pourrais retrouver mon indépendance, une idée qui m'obsédait. J'ai essayé plusieurs possibilités, mais je n'ai rencontré que de la bonne volonté et de la compassion, qui visaient à m'aider à accepter mon triste sort. Tout le monde faisait de son mieux pour m'aider à accepter le fait que je dépendrais des soins d'autres personnes pour le reste de ma vie.

« Il y avait à nouveau quelque chose que je pouvais essayer de maîtriser. »

Après plusieurs années très longues et frustrantes, j'ai fait la connaissance d'un boursier de la VDMFK. Je l'ai observé travailler et j'ai admiré sa détermination et sa persévérance. Inspiré et encouragé par lui, j'ai commencé à peindre avec ma bouche.

J'ai lu tout ce que j'ai pu trouver sur Arnulf Stegmann, le fondateur de la VDMFK. Sa vie, son combat et ses idées m'ont inspiré de plus en plus.

Soudain, une porte s'est ouverte devant moi. Cette nouvelle inspiration m'a donné de l'élan. J'avais à nouveau quelque chose à essayer de maîtriser. Le jour où j'ai reçu la bourse de la VDMFK, j'ai eu la confirmation que mes efforts n'avaient pas été vains. Je pouvais désormais travailler à un avenir plein d'indépendance et d'autonomie. Au début, le soutien financier de la VDMFK était extrêmement important pour moi. Au fil des ans, cependant, mon développement personnel a pris de plus en plus d'importance à mes yeux. La compassion des gens s'est transformée en respect. Je peux désormais exposer mes œuvres aux côtés de personnes non handicapées et me mesurer à elles sur un pied d'égalité.

Pour moi, l'importance de la peinture réside dans le fait qu'elle m'a transformé d'un jeune homme désespéré en une personnalité sûre d'elle, avec un avenir, une famille et un engagement à vie pour la peinture.

Grâce au travail acharné des administrateurs de la VDMFK, les idées d'Arnulf Stegmann continuent de vivre. Depuis plus de 50 ans, l'association inspire des personnes comme moi et je suis convaincu qu'elle en inspirera encore beaucoup d'autres dans les années à venir. Je ne peux que vous remercier tous !

Date de naissance : 26 janvier 1949
Lieu de naissance : Namaqualand
Membre associé depuis : 1997
Technique : peintre de la bouche

En 1967, à l'âge de 18 ans, John Louw a eu un grave accident de moto qui l'a laissé paralysé des quatre membres. Quelques années plus tard, il a commencé à peindre avec la bouche. Il a très vite fait des progrès. En 1987, l'association lui a accordé une bourse. Cela lui a permis de suivre de nombreux cours de peinture auprès de personnalités. En 1993, il a obtenu son diplôme en arts plastiques. Depuis 1997, il est membre associé de la VDMFK.

John Louw aime peindre des motifs liés à la vie de la faune africaine. Il aime également peindre des paysages qui reflètent son pays natal, l'Afrique du Sud. Il préfère la peinture à l'huile, mais apprécie également l'aquarelle.

John Louw vit dans un petit village sud-africain appelé De Aor. La pauvreté qu'il a vue et vécue dans cette région l'a incité à fonder un foyer pour les enfants des rues. Aujourd'hui, ce foyer accueille environ 35 enfants.